陈九蹲在柜台后面擦铜镜，门帘突然被风掀开一道缝。

“王婶，说了多少回，门栓坏了得修——”他抬头愣住。

门口空无一人，只有一个巴掌大的黑布包躺在地上。

他捡起布包掂了掂，铜器撞击声闷闷的。撕开缠了三层的油纸，一枚生满绿锈的铃铛滚出来，铃身刻着歪扭的西夏文。

“怪事……”他眯眼凑近灯罩，铜铃内壁隐约透出暗红色，像干涸的血。

柜台上的座钟突然响起来。

陈九手一抖，铃铛“当啷”砸在玻璃柜面。他这才发现布包底层塞着张照片，边角已经发脆泛黄。

照片里是个戴鸭舌帽的男人，正弯腰查看一块溶洞石碑。男人后颈有块硬币大的胎记，形状像条盘曲的蛇。

“爸？”陈九猛地攥紧照片。二十年前父亲陈三水进山收玉料，再没回来。

门外传来摩托车熄火声。

“小九！你二叔让我捎的货！”隔壁五金店老周抱着纸箱进来，瞥见他手里的铜铃突然变了脸色，“哪来的？”

“刚有人扔门口的。”

老周后退半步，纸箱“咚”地砸在门槛上，“这铃铛……我见过。”

“什么时候？”

“你爹失踪前一个月。”老周摸出根烟，打火机按了三次才点着，“那天我去他家送账本，他正跟个穿黑夹克的人吵架。那人腰上就挂着这铃铛，一晃就叮当响。”

“后来呢？”

“你爹抄起砚台砸过去，那人帽子被打掉了，我才看见他整张右脸都是疤。”老周吐了个烟圈，“疤脸临走前说了句话，我到现在都记得。”

“什么话？”

“他说：‘陈三水，西王母的债该还了。’”

陈九后背发凉。父亲从没提过什么西王母。

老周突然掐灭烟头，“这玩意儿晦气，趁早扔了！”说完逃似的冲出门，差点撞翻巷口的馄饨摊。

夜里起了雾。

陈九缩在藤椅上翻父亲的老相册，铜铃摆在茶几上。十二点刚过，窗缝突然钻进股腥臭味，像沤烂的鱼虾。

他抓起门后的铁钩，轻手轻脚摸向库房。

货架后的暗格敞着，装铜铃的木盒不翼而飞。

“操！”他抄起铁钩追出去。雾里有个黑影正往巷尾跑，怀里抱着木盒。

“站住！”

黑影翻过围墙，陈九踩着垃圾桶跃过去，膝盖在水泥地上蹭出血。前面是条死胡同，黑影突然踉跄两步，木盒“哐当”摔进臭水沟。

“跑啊！”陈九抡起铁钩，却见那人直挺挺栽倒，后脑勺磕在砖墙上发出闷响。

没等他靠近，黑影突然剧烈抽搐，鼻孔和耳朵涌出黑血，手指死死抠进砖缝。

“喂！你怎么了？”陈九蹲下想扶他，指尖刚碰到衣领就缩回来——尸体的皮肤冰凉黏腻，像爬满青苔的石头。

警笛声由远及近。

“不许动！”三束手电光刺得他睁不开眼。

“人不是我杀的！”陈九举起双手，“他偷我东西……”

“什么东西？”领头的警察踢了踢水沟里的木盒。

“铜铃，西夏的……”

木盒里只有半张泡烂的纸，隐约能看出是地图，标注着“鬼哭峡”三个红字。

警察用镊子夹起纸片，“你刚才说铜铃呢？”

陈九僵住了。木盒是他亲手放的铜铃，现在只剩一滩腥臭的黑水。

做完笔录已经是凌晨四点。

陈九蹲在***台阶上抽烟，身后突然响起沙哑的男声：

“陈三水的儿子？”

穿皮夹克的光头男人蹲到他旁边，左眉骨有道疤，像条蜈蚣。

“你认识我爸？”

“何止认识。”男人摸出个银酒壶灌了一口，“零二年我和你爹在云南倒过斗，他救过我的命。”

陈九盯着他眉骨的疤，“老疤？”

男人咧嘴笑了，“你爹提过我？”

“他说你为半块玉璧跟缅甸人火拼，眉骨挨了一刀。”

“放屁！”老疤拍大腿，“明明是越南人！不过你小子连这事都知道，看来真是他亲儿子。”

陈九掐灭烟头，“找我什么事？”

老疤凑近了些，酒气混着薄荷味扑面而来，“那个铃铛，是不是刻着‘受命于天，既寿永昌’八个字？”

“你怎么知道？”

“因为二十年前，我亲眼见你爹从滇南墓里带出过一模一样的铃铛。”老疤压低声音，“后来进山那趟，他就是去找配套的另一个铃铛。”

陈九猛地抓住他胳膊，“你知道我爸怎么失踪的？”

老疤扒开他的手，“天亮前带我去看尸体，我就告诉你。”

殡仪馆冷气开得十足。

老疤掀开裹尸布，尸体脸上还凝着死前的扭曲表情。他掰开死者右手，掌纹里嵌着些绿色粉末。

“青蚨粉。”老疤在裤子上蹭了蹭手，“盗墓的用这个做标记，沾上的人走不出三里地。”

“什么意思？”

“这小子被当祭品了。”老疤冷笑，“有人用他当活饵钓你上钩，没想到提前毒发。”

陈九盯着尸体脖颈处的淤青，“那地图……”

“鬼哭峡。”老疤摸出酒壶又灌了一口，“你爹当年就是在那附近失踪的。”

“你知道地方？”

“何止知道。”老疤把酒壶递给他，“敢不敢跟我走一趟？”

陈九没接酒壶。馄饨摊的吆喝声从窗外飘进来，天亮了。

老疤的破面包车在盘山道上颠了三个钟头，陈九攥着那张泡烂的地图残片，指甲几乎掐进塑料座椅里。

“你爹当年在这鬼地方折了七个人。”老疤单手扶着方向盘，烟灰簌簌落在裤腿上，“最后活下来的就我俩，他揣着青铜铃铛说要找西王母赎罪，第二天连人带帐篷都没了。”

陈九盯着后视镜里倒退的悬崖，“赎什么罪？”

“二十年前我们在滇南倒过一座西夏墓，挖出对青铜铃铛。”老疤猛打方向盘避开落石，“你爹说这玩意儿叫‘阴阳铃’，阴铃镇尸，阳铃招魂。后来……”

车胎突然爆响，车身擦着护栏滑出半米。

“操！”老疤踹开车门，轮胎上扎着根锈铁钉，“这钉子有人故意撒的。”

山雾裹着腐叶味漫上来，陈九打着手电筒扫过路面，钉子上沾着暗绿色黏液。

“青蚨粉。”老疤用匕首挑起黏液闻了闻，“和殡仪馆那小子手上的东西一样。”

远处传来几声乌鸦叫，陈九后背发凉，“有人在盯梢？”

“早盯上了。”老疤从后备箱抽出把短柄猎枪，“从你收到包裹开始，这局就布好了。”

两人背着装备摸黑往地图标注的山谷走，老疤突然拽住陈九蹲进灌木丛。

前方十米处的树干上，拴着条褪色红布条。

“摸金校尉的引路符。”老疤用枪管拨开枯叶，露出底下翻新的土堆，“三天前有人来过，埋了东西。”

陈九摸出折叠铲刚要挖，被老疤按住手腕，“用这个。”他掏出根竹筒***土里，贴耳听了半晌，“底下有石阶，直通溶洞。”

撬开石板后，腐臭味熏得陈九干呕。老疤点燃冷焰***扔下去，蓝光照出井壁嵌满的森白人骨。

“汉代悬魂梯。”老疤系紧安全绳，“踩着我的脚印走，错一步就得给这些骨头添新邻居。”

下到井底时，陈九的冲锋衣已被冷汗浸透。手电光扫过阶梯尽头的尸堆，他喉咙发紧——那些尸体脖颈都缠着鸡冠蛇，蛇身溃烂流脓。

“老周！”老疤突然扑向一具半腐的尸体，扯下他腕间的铜钱链，“这是你爹的搭档，零二年我们分道扬镳时，他说要去查西王母国的……”

话音未落，尸堆里传来窸窣声。

三条鸡冠蛇从眼眶钻出，蛇冠充血竖起。老疤抄起工兵铲劈碎蛇头，黑血溅在石壁上嘶嘶冒烟。

“退后！”他拽着陈九贴住井壁，“这些蛇靠尸毒养着，见光就活！”

陈九的手电筒扫过尸堆后的石碑，西夏文间混着熟悉的字迹——是他父亲用匕首刻的“青乌子”三个字。

“我爸来过这里！”他声音发颤，“这碑文说青乌子用陨玉炼长生丹，被西王母斩首……”

老疤突然捂住他的嘴。

溶洞深处传来铁链拖曳声，混着女人的呜咽。陈九浑身血液凝固——那声音和父亲失踪前夜，电话里的杂音一模一样。

“把铃铛给我。”老疤突然伸手。

陈九摸向腰间的手枪，“什么铃铛？”

“别装傻，殡仪馆那小子偷的根本不是真货。”老疤的猎枪顶住他胸口，“你爹把阳铃藏在你身上，阴铃就在这墓里。当年他故意让我带着假地图送死，就为独吞这对招魂铃！”

铁链声骤然逼近，陈九的手电光扫过老疤后颈——那里有块蛇形胎记，和照片里父亲的一模一样。

暗河的水声在耳畔轰鸣，陈九抓着凸起的钟乳石爬上岸，手电筒光束扫过墓室墙壁时突然顿住。

“老疤你来看！”他抹了把脸上的泥浆，“这壁画上的道士……脖子上挂着青铜铃铛！”

老疤的猎枪口始终对着他后背，“少耍花样，把阳铃交出来。”

壁画里的青乌子手捧陨玉，脚下跪着数百名脖颈缠蛇的囚徒。陈九的手指擦去浮灰，露出角落一行小字：“元嘉三年，西王母遣使赐长生术，然服药者皆化蛇虺。”

“你爹没告诉你？”老疤的枪管顶了顶他脊椎，“陈三水祖上就是青乌子的药人，你们陈家男人活不过四十岁。”

陈九的后槽牙咬得咯咯响，“所以你早就知道我爸进山是为了找解药？”

“解药？”老疤突然狂笑，回声震得顶壁碎石簌簌下落，“哪有什么解药！二十年前我亲眼见你爹吞了尸蟞丹，第二天他背上就长出蛇鳞——”

话音未落，墓室中央的青铜棺椁突然渗出血水。

老疤脸色骤变，拽着陈九退到墙角。棺盖内壁的血字在手电光下泛着幽光：“开棺者，替吾饲蛇。”

“装神弄鬼。”老疤掏出***就要往棺缝里塞，“老子炸了这破棺材！”

陈九攥住他手腕，“你听听！”

铁链拖曳声从棺底传来，混杂着指甲抓挠金属的刺响。老疤的喉结滚动两下，“是……是陈三水？”

陈九的掌心全是冷汗，“我爸要是变成怪物，第一个撕碎的就是你。”

老疤的枪口微微发抖，“少唬人！当年是他先坑我……”

棺盖突然被顶开半寸，黑雾裹着腐臭味喷涌而出。陈九趁机撞开老疤，翻滚到棺椁另一侧。

“小兔崽子！”老疤的猎枪走火打碎壁画，青乌子的脸炸开蛛网状裂痕。

成千上万的尸蟞从棺中涌出，虫群瞬间淹没老疤的惨叫声。陈九狂奔向侧室，身后传来血肉撕裂的响动。

“救我……”老疤的右手伸出虫堆，指缝里掉出半枚青铜铃铛，“阴铃在陨玉祭坛……”

侧室铁门轰然闭合的瞬间，陈九的后背重重撞上石壁。手电筒滚到角落，光束照亮墙洞里的油纸包。

“九儿，若见此信，速毁陨玉。”泛黄的日记本上是他父亲的字迹，页脚沾着干涸的血指印。

陈九哆嗦着翻开第一页：

“1992年4月7日，老疤在陨玉祭坛被蛇群咬伤，我为他吸出毒血，未料此人心生贪念……”

暗河的水声突然变得刺耳，铁门外传来指甲划过石板的刮擦声。

暗河的水流裹着陈九撞向钟乳石，他呛着腥臭的水爬上溶洞浅滩。手电筒光束扫过岩壁时突然顿住——二十米高的穹顶上，半透明的青色玉石嵌满整片石壁，像无数只半睁的鬼眼。

"陨玉......"陈九抹了把脸上的泥浆，父亲日记里血淋淋的警告突然在耳边炸响。

玉石深处传来指甲抓挠的刺响，陈九攥紧腰间的阳铃后退两步，"谁在那儿？"

"九儿......"

沙哑的呼唤让陈九浑身血液凝固。陨玉表面泛起波纹，半张腐烂的脸缓缓浮现——正是照片里戴鸭舌帽的男人，只是右脸爬满青黑色鳞片。

"爸？"陈九的折叠铲"当啷"掉在地上。

陈三水的眼球在玉中转动，声音像隔着层水膜："快走，老疤要......"

话未说完，溶洞突然剧烈震动。陈九扑向岩缝躲避落石，再抬头时陨玉表面只剩涟漪。

"别信那怪物！"

老疤的声音从暗河下游传来。陈九抄起铲子转身，却见本该被尸蟞啃食的老疤完好无损地站在浅滩，手里攥着阴铃。

"你到底是人是鬼？"陈九的枪口微微发抖。

老疤扯开衣领，胸口皮肤下***黑线，"二十年前我和你爹吞了尸蟞丹，只要阴铃不碎，我们就能......"

话音未落，陈九的子弹擦着他耳朵飞过。

"省点子弹。"老疤阴笑着举起阴铃，"你爹没告诉你？陈家人活不过四十，是因为你们祖上都是青乌子的药人！"

陈九的后槽牙咬得咯咯响，"***放屁！"

"不信？"老疤突然扯开他衣领，陈九后颈的蛇形胎记在陨玉青光下泛着诡异纹路，"看看这个！当年青乌子用你们陈家血脉养尸蟞王，西王母斩了他脑袋，诅咒可没断！"

暗河对岸传来铁链断裂的巨响，老疤脸色骤变，"来不及了......"他甩出登山绳缠住陈九的腰，"要想活命就跟紧我！"

两人抓着绳索荡过暗河，陈九的靴子刚沾地就被眼前的景象震住——十米高的青铜树上挂满蚕茧状尸蛹，蛹衣半透明，隐约可见里面扭曲的人形。

"这是你爹的杰作。"老疤用刀尖戳破一只尸蛹，黑水裹着碎骨涌出，"他用陨玉把活人炼成尸蟞巢，就为造出不怕蛇毒的......"

陈九突然扑上去揪住他领子，"你刚才说我爸在陨玉里，到底怎么回事？"

老疤掰开他的手，阴铃在掌心叮当作响，"二十年前他带我找到这座祭坛，说要用双铃破解诅咒。结果呢？"他扯开裤腿，小腿上密密麻麻的鳞片闪着青光，"他把我推进尸蟞堆，自己钻进陨玉当缩头乌龟！"

溶洞顶部落下碎石，陈九抬头看见陨玉表面浮现父亲扭曲的脸，"他在求救！"

"救个屁！"老疤拽着他往青铜树后躲，"那根本不是陈三水，是西王母养的......"

话没说完，三支弩箭擦着他们头顶钉进岩壁。陈九转头看见五个穿冲锋衣的男人举着***逼近，领头的刀疤脸挂着熟悉的冷笑——正是殡仪馆暴毙的窃贼。

"好久不见啊陈老板。"刀疤脸转动腕间的青铜铃铛，"多谢你带路找到阴铃。"

老疤突然狂笑，"你以为就你们会玩诈尸？"他猛地扯开冲锋衣，胸口皮肤下钻出成团尸蟞，"老子等了二十年，就为把你们这些西王母的走狗......"

混战中陈九滚进青铜树后的暗道，老疤的嘶吼与枪声在溶洞回荡。他摸着岩壁的抓痕往前爬，突然被半截石碑绊倒——

"九儿，往祭坛跑！"

父亲的声音从石碑后传来。陈九的手电光照出个佝偻身影，那人戴着陈三水的鸭舌帽，脸上鳞片已经蔓延到脖颈。

"当年青乌子盗取西王母的陨玉，用活人炼长生丹。"陈三水的声音像砂纸磨铁，"陈家先祖是他的药童，我们血脉里早就埋了蛇毒......"

陈九的太阳穴突突直跳，"所以你让我毁掉陨玉？"

"来不及了......"陈三水突然剧烈咳嗽，吐出团***的黑虫，"老疤才是青乌子转世，他骗我吞下尸蟞王，就为......"

爆炸的气浪把陈九掀翻在地。老疤浑身是血地冲进来，阴铃在他手中发出刺耳鸣响，"陈三水！你欠西王母的四百条人命，该还了！"

陈九刚要举枪，却见父亲猛地扑向老疤。两人扭打着撞向陨玉，青光炸裂的瞬间，陈九听见老疤最后的狂笑："双铃聚首，西王母......"

陨玉碎片像暴雨般砸落，陈九抓着岩缝往上攀爬，掌心被碎石割得血肉模糊。父亲与老疤纠缠的残躯坠入暗河，阴铃的碎裂声混在爆炸回响里，像声叹息。

"往左三十步！"

嘶吼声从头顶传来。陈九抬头看见刀疤脸蹲在溶洞断层边缘，冲锋衣被血染透半边，"姓陈的，想活命就抓住绳子！"

陈九没动，"你不是死了吗？"

"殡仪馆那个是替身。"刀疤脸晃了晃腕间的青铜铃铛，"老疤偷了西王母的阴铃，我们追了他二十年......"

暗河突然掀起巨浪，青黑色的蛇尾拍碎岩壁。陈九抓住垂落的登山绳，在崩塌的溶洞里荡向断层。

"为什么救我？"

"救你？"刀疤脸拽着绳子冷笑，"黄昏草只有陈家血脉能摘，你可是最好的活祭品。"

断层尽头是座天然石桥，桥中央生长着株荧光草，七片叶子像凝固的晚霞。陈九的太阳穴突突直跳——父亲日记里用红笔圈过这图案。

"摸金校尉的规矩。"刀疤脸的枪口顶住他后腰，"你摘草，我告诉你诅咒的真相。"

陈九蹲在黄昏草前，叶片的荧光映出根须缠绕的骷髅头，"我爸说这草能窥见生死。"

"何止。"刀疤脸突然扯开衣领，胸口溃烂的皮肉里嵌着半片草叶，"吃了它，就能跟陨玉里的亡魂对话......"

陈九猛地揪住草茎，刀疤脸的惨叫被爆炸声淹没。石桥开始坍塌，他抓着黄昏草滚进岩缝，身后追兵坠入深渊。

暗河支流的尽头，陈九瘫在浅滩上喘气。黄昏草在掌心***，像有生命般往肉里钻。

"别吃！"

熟悉的声音让他浑身僵住。陨玉碎片在背包里泛着青光，陈三水的虚影浮现在水雾中，"把草碾碎撒进暗河，能毒杀所有变异体......"

"那你呢？"陈九攥紧草茎，"你到底是什么？"

虚影的脸开始剥落鳞片，"二十年前我钻进陨玉，是想用辐射延缓变异。"陈三水的声音混着水声，"但西王母的诅咒早就刻在陈家基因里......"

陈九突然扯开衣领，锁骨下的皮肤不知何时爬满青纹，"为什么瞒着我？"

"***，我，还有你......"虚影的手穿过陈九胸口，"我们每代人都活不过四十，除非......"

"除非什么？"

"除非用黄昏草做药引，把双铃嵌进陨玉重启祭祀。"虚影突然扭曲成老疤的脸，"乖侄儿，还不明白吗？你爹骗你来送死，就为换他自己......"

陈九抄起陨玉碎片扎进虚影，幻觉炸成光点。暗河对岸传来脚步声，五个戴防毒面具的身影包抄过来。

"陈先生，跟我们回实验室。"领头人举起针管，"你的血能提炼抗蛇毒血清......"

陈九突然大笑，笑得眼泪混着鼻血流进嘴里，"老疤说西王母要复活，我爹说能破解诅咒，你们想要长生药——"他碾碎黄昏草撒向暗河，"都他妈做梦去吧！"

荧光粉末触水炸开青焰，火浪顺着暗河席卷溶洞。陈九在灼热气浪中冲向祭坛废墟，爆炸的陨玉碎片在身后织成火网。

"九儿......"

父亲的声音最后一次响起。陈九回头看见陈三水的虚影在火中微笑，鸭舌帽被风吹进暗河，像片枯叶。

三个月后，昆明古董市场。

陈九蹲在摊位前擦铜镜，后颈的蛇鳞被高领毛衣遮住。穿冲锋衣的男人扔来信封，里面是张溶洞废墟的照片，背面写着血字："你毁的只是分祭坛。"

他摸向腰间，那里缝着半片黄昏草叶。夜市灯笼突然全灭，远处传来青铜铃铛的脆响，混着女人哼唱的西夏民谣。

（全文完）